El género de caracola Strombus son una especie de moluscos gasterópodos de la familia
Strombidae. (Popularmente esta familia recibe el nombre de caracola). Los Strombus viven en
aguas claras y de poca profundidad, pastos marinos y suelos arenosos. Tienen sexos divididos y en
su etapa reproductiva buscan las aguas poco profundas y los suelos arenosos para poner sus
huevos.
Estos moluscos que se nutren de plantas y sedimentos en descomposición
constituyen el alimento de varios animales marinos. Cangrejos, básicamente cuando son larvas;
langostas, en su etapa juvenil cuando tienen un año de vida aproximadamente; y cefalópodos como el
pulpo en su edad adulta. Nuestra especie, cuando las
caracolas Strombus
han alcanzado la mayoría de edad y cambian su hábitat hacia los arrecifes de coral y las aguas
superficiales, también constituye una gran amenaza para estos gasterópodos.
Un comportamiento defensivo que han desarrollado las caracolas Strombus es que
han logrado establecer una cierta comunidad grupal en donde individuos de semejante tamaño se unen
para protegerse mutuamente y esquivar las amenazas de sus depredadores.
Aunque casi la totalidad de los grupos de este género están extintos han
sobrevivido tres especies de
caracolas
diversificadas en los mares de aguas cálidas de los océanos Pacífico e Indico. Ellas son las
caracolas Strombus alatus, las Strombus pugilis y las Strombus gracilior.
Strombus alatus
La caracola Strombus alatus es de mediano tamaño con algo más de 100 mm
de ancho y habita en los mares tropicales y subtropicales del planeta, lo mismo en aguas poco
profundas, como a poco más de 180 metros de profundidad.
Strombus pugilis
La especie Strombus pugilis es similar a la Strombus alatus. También es
conocida como Caracol gladiador, Lancetilla y Cobo luchador.
Esta caracola de exoesqueleto anaranjado-amarillento en su adultez, fue
descubierta por el naturalista de origen sueco Carl Linnaeus en 1758. Popularmente es conocida como
«vaquita» y como otras
caracolas
se reproduce mediante huevos que las hembras entierran en los fondos areniscos y fangosos durante
los primeros meses del año.
Cuando el animal es adulto tiene un tamaño que oscila entre los 8 y los 13 cm
aproximadamente. Gracias a diversas investigaciones hechas a la especie a lo largo de los años se
ha concluido que las hembras son más abundantes que los machos en cualquiera de las regiones donde
habita. Se le puede encontrar al sudeste de la Florida, América central y todo el Caribe. Habita
entornos de 2 a 6 metros de profundidad y posee un pie que simula una uña con una vestidura dura y
filosa que además de emplear en la locomoción utiliza para defenderse cuando se siente
amenazada.
Strombus gracilior
La caracola Strombus gracilior es un molusco marino que también se conoce
por el nombre de Cobo del Pacífico oriental. Este gasterópodo mide entre 40 y 95 mm de
longitud. La
concha
puede presentar varias gamas de amarillo, más claro u oscuro según el animal, con la oquedad y el
labio exterior blancos, bordeados por un color más pardo o anaranjado. Puede encontrarse en zonas
costeras del mar de Cortez, los mares del oeste Mexicano y los del Pacífico norte.
